6·25전쟁을 전후로 사망한 장병들의 영령이 전국에 산재해 있으므로
이들의 집단안치를 목적으로 1954년 육군공병단에 의해 착공되어 1957년에 준공되었다.
1965년 3월 30일 국립묘지로 승격하고 그 수용범위와 규모가 커졌다.
또한 1996년 6월 국립현충원으로 명칭을 변경하고 청사를 준공했다.
안장 대상은 현역군인, 소집중의 군인 및 군무원으로서 사망한 사람,
군복무중 전투에 참가하여 무공이 현저한 사람 등으로
국방부장관이 지정한 사람,
국장 또는 국민장으로 장의된 사람,
전투에 참가하여 전사한 향토예비군 대원과 임무수행 중 순직한 경찰관,
국가 또는 사회에 공로가 현저한 사람 중 사망한 사람으로서 대통령이 지정한 사람 등이다.
