선비화(禪扉花)

 

신라시대에 의상조사가 창건한 사찰이라고 알려져 있는 부석사(浮石寺)의 조사당(祖師堂, 국보 제19호) 추녀 밑에 
일명 선비화(禪扉花)라고 불리는 콩과 낙엽관목인 골담초 1그루가 있다. 
<택리지>에는 의상대사가 부석사를 창건한 후 도를 깨치고 서역 천축국(인도)으로 떠날 때 
지팡이를 꽂으면서 ‘지팡이에 뿌리가 내리고 잎이 날 터이니 
이 나무가 죽지 않으면 나도 죽지 않은 것으로 알라.’고 했다는 내용이 나오는데 그 나무가 바로 선비화라 한다. 
조선 광해군 때에 경상감사가 된 정조(鄭造)라는 이가 부석사에 와 선비화를 보고
‘선인의 지팡이였던 나무로 내 지팡이를 만들겠다’라며 나무를 잘라 갔으나 
다시 줄기가 뻗어 나와 전과 같이 잘 자랐고, 후에 정조는 역적으로 몰려 죽였다는 내용도 기록되어 있다. 
퇴계 이황은 이 나무를 보고 ‘부석사비선화(浮石寺飛仙花)’라고 하는 시(詩)를 남기기도 했다. 
아기를 못 낳는 부인이 선비화의 잎을 삶아 그 물을 마시면 
아들을 낳는다는 속설이 내려와 나뭇잎을 마구 따 가는 바람에 나무가 많이 훼손되었다 한다. 
높이 170cm, 뿌리부분 굵기 5cm 정도 밖에 안 되지만 수령이 최소 500년에 이른다고 알려진 
부석사의 선비화는 현재 철책으로 둘러싸여 보호되고 있다.